(한국글로벌뉴스 - 김정현 기자)

사우디아라비아를 국빈 방문한 윤석열 대통령은 21일(현지시간) 첫 일정으로 사우디 왕국의 기원으로 알려진 ‘디리야 유적지’를 방문했다.

尹 대통령은 약 200억 달러(27조600억 원) 규모로 최고급 빌라, 리조트, 쇼핑센터 조성 사업이 예정돼 있는 이른바 ‘디리야 게이트’ 사업에서의 한국 참여를 사우디 측으로부터 요청받았다.

이도운 대통령실 대변인은 22일 리야드 프레스센터에서 브리핑을 열고 “윤 대통령은 21일 사우디에서의 첫 일정으로 디리야를 방문했다”고 밝혔다.

1446년 형성된 디리야는 사우디 제1왕국으로, 우리나라의 경주와 같은 역사문화유적지다. 현지 사우디는 디리야 관광지구 개발을 네옴시티, 홍해 개발, 키디야 엔터테인먼트 복합단지, 주쉰 주택개발에 이어 다섯 번째 국가 프로젝트로 지정했다.

이른바 ‘디리야 게이트’ 프로젝트는 유적지 주변에 최고급 빌라와 타운하우스, 커뮤니티 센터, 병원, 쇼핑센터 등 개발을 하는 사업으로 현재까지 우리 기업의 참여가 구체적으로 논의되지 않은 단계다.

尹 대통령을 맞이한 칼리드 알팔레 사우디 투자부 장관은 “한국 기업이 디리야 개발에 적극 참여해달라”고 요청했다. 이 대변인은 “사우디측은 건설과 호텔, 레스토랑 등 구체적인 협력 분야를 언급하면서 우리의 특정 기업을 지목했다”고 밝혔다.

사우디 투자부 장관은 윤 대통령과 김건희 여사를 맞이해 “한국 기업이 개발에 적극적으로 참여해달라”고 요청했다. 건설부 장관은 특정 한국 기업을 지목하면서 호텔과 레스토랑 분야 협력을 언급한 것으로 알려졌다.

특히 개발청장은 윤 대통령에게 양국 관계가 신라시대 부터 시작됐다는 역사를 소개하고, “제2의 고향은 서울이다. (한국) 1호 영업사원인 윤 대통령에게 브리핑해서 큰 영광”이라고 말한 것으로 전해졌다.

제드 인제릴로 디리야 개발청장은 “한국과 사우디의 관계가 신라시대까지 거슬러 올라간다”며 “나의 제2의 고향은 서울”이라고 양국 간 각별한 관계를 언급했다. 인제릴로 청장은 “대한민국 1호 영업사원인 윤 대통령에게 브리핑을 하게 돼 큰 영광”이라며 적극적으로 투자를 유치했다.

디리야 개발청측은 대통령에게 디리야의 상징색이라는 자수정색 와이셔츠 커프스버튼을 선물했고, 김건희 여사에게는 사우디의 관광안내책자를 선물했다. 윤 대통령과 수행원단이 머무는 영빈관은 우리 기업이 건설했다. 이 대변인은 “사우디 내의 한국의 흔적 가운데 하나”라고 말했다.

한편 사우디는 이날 오후 8시 30분께 尹 대통령이 유적지에 도착하자 전통 복장을 한 군인들이 칼춤을 추는 ‘아르다’ 공연을 선보였다.

尹 대통령은 한국 기업이 만든 미디어월을 배경으로 상영되는 영상을 관람했고, 아랍을 대표하는 사물인 말 두 마리를 관찰했다고 이 대변인은 전했다.