실버정원 ▲하중1통 경로당(관곡지로40번길 15)과 ▲하중2통 경로당(하중로173번길 23)에 각각 위치해 있다. 지난해 각 경로당 입구 공터에 조성해 어르신들의 쉼터와 여가 활동 공간으로 역할했다.

이번 프로그램은 5월부터 11월까지 6개월 동안 진행하며, 월 1회 전문강사를 초빙해 경로당 어르신들이 직접 참여하는 정원 관리 활동과 함께 계절에 맞는 월별 정원관리 교육을 병행할 예정이다.

이번 프로그램을 통해 마을 어르신들이 주로 활동하는 마을 환경을 개선하는 효과뿐만 아니라, 공동의 정원을 함께 가꾸는 과정에서 경로당의 공동체 기능이 회복되고, 어르신들이 직접 식물을 돌보며 자연의 변화를 발견하는 기쁨과 정서적 안정을 얻을 수 있을 것으로 기대하고 있다.

지난 27일에 진행된 첫 교육은 분홍낮달맞이, 블루세이지, 숙근코스모스, 고광나무 등 색깔이 다채로운 정원식물을 식재하고, 에그스톤을 활용해 친환경 정원식물 이름표를 작성하고, 잡초구별 및 묵은잎 제거를 하는 활동을 했다. 앞으로 교육은 8월을 제외한 매달 둘째 주 화요일에 진행할 예정이며, 하중1통·2통 경로당을 다니시는 어르신 누구나 수업에 참여할 수 있다.

강송희 시흥시 공원조성과장은 “어르신들이 정원 가꾸기를 통해 일상의 활력을 찾고, 함께 웃을 수 있는 시간이 되길 바란다”라며 “앞으로도 어르신들의 삶의 질을 높일 수 있는 다양한 실버정원 활동을 적극 지원하겠다”라고 밝혔다.